von georg christoph lichtenberg (1742-1799), schriftsteller
und experimentalphysiker, selber an einem 1. juli geboren:
Man mag sagen, was man will, so ist ein Mensch, der nur alle
vier Jahre einen Geburtstag hat, immer kein Mensch wie
andere (...) denn was ist dem unsterblichen Wesen, das in
uns wohnt, angenehmer als zu sehen, ja unter der Hand auch
wohl gar zu schmecken und zu riechen, daß sich außer ihm
noch Wesen derselben Art seiner Existenz und seines Lebens
freuen? Wäre auch die Freude dieser Wesen nicht immer die
aufrichtigste, wovon man wohl Beispiele hat, gut, so ist es
nicht minder angenehm zu sehen, daß diese Wesen es doch
nötig finden müssen, so zu tun, als freuten sie sich. (...)
Von diesen Freudenbezeichnungen nun verliert das
unglückliche Geschöpf, das am 29sten Februar geboren ist,
nach einer leichten Berechnung, in seinem Leben wenigstens
bare 75 Prozent in Vergleich mit andern Menschen. Das ist
etwas hart. (...) Ja, die Sache kann sehr wichtig werden.
Gesetzt, der Unglückliche sei der Regent eines Reichs oder
einer Stadtschule, der das Recht hat, freiwillige Geschenke
an seinem Geburtstage zu erpressen, wie kann ein solcher ein
Geschenk verlangen, das an einem Tage zahlbar ist, der in
drei Jahren gegen eins gar nicht existiert? (...) Das
Bisherige galt bloß das Physische bei dieser Verkürzung; von
der moralischen Seite ist der Verlust noch sehr viel größer.
Denn, da jeder Mensch bekanntlich an seinem Geburtstage sich
irgend etwas künftig zu tun oder zu lassen ernstlich
vornimmt, z. B. künftig früher aufzustehen oder die Bibel im
nächsten Jahre ganz gewiß durchzulesen oder, wie jene Dame,
keinen Branntwein mehr zu trinken; so kommt ein solcher
Mensch natürlich auch um alle diese heilsamen
Entschließungen, und man weiß wohl, wie es mit der
Ausführung steht, wenn man gar nicht einmal zur
Entschließung kommen kann. (...) Ja, was endlich das
Traurigste ist, so wird dieses Unheil, wie manches andere,
das uns dieses Jahrhundert zugeführt hat, ebenfalls gegen
das Ende desselben ärger. Wenn nämlich das Jahr 1796 vorbei
ist (das letzte Schaltjahr in diesem Jahrhundert), so haben
wir in acht Jahren keines wieder. Also ein Kind, das den 29.
Februar 1796 geboren würde und etwa den 28. Februar 1804
stürbe, wäre acht Jahre alt geworden, ohne einen einzigen
wahren Geburtstag erlebt zu haben, den kümmerlichen etwa
ausgenommen, an dem es geboren worden ist, der gar nicht in
Rechnung kommen darf und kann und in dem wahren
Gratulantensinn des Worts kein eigentlicher Geburtstag ist.
- Doch nun nicht eine Silbe weiter in diesem Ton, der, wie
wir selbst fühlen, schon zu lange gehalten worden ist. Wir
würden dieses lächerliche Thema gar nicht berührt haben,
wenn nicht die Frage: wann soll ein am 29. Februar Geborner
seinen Geburtstag feiern, in einem berühmten Journal
ziemlich ernstlich aufgeworfen und - unbeantwortet geblieben
wäre. Hier ist die Antwort und der Trost:
Der Mensch wird zwar an einem gewissen Tage, an einem
gewissen Datum geboren, allein sein Eintritt in die Welt,
sein erster Atemzug ist das Werk eines Augenblicks. In
diesem Punkt von Zeit steht die Sonne in einem gewissen
Punkt der Eklipik. Er wird also genau ein Jahr alt sein,
wenn die Sonne das nächste Mal wieder in demselben Punkt der
Eklipik steht, und der bürgerliche Tag, in welchen jener
Zeitpunkt fällt, ist der Geburtstag des Menschen im
eigentlichen Verstande, er heiße nun übrigens im Kalender,
wie er wolle. Dieses ist, dünkt mich, sehr klar. Das
Problem: wann soll ich meinen Geburtstag feiern, wenn ich am
29. Februar geboren bin, wird also auf folgende Weise
vollkommen aufgelöst werden und, im Rezept- und
Problemlösungsstil abgefaßt, etwa so lauten:
1) Laß dir die Sekunde, Minute oder die Stunde deiner Geburt
sagen, oder nimm den Tag aus dem Kirchenbuch. Weil du aber
doch nicht den ganzen Tag über geboren worden bist, so mußt
du im letzten Fall etwas Bestimmtes annehmen, z. B. die
Mitte des Tages, also mittags um zwölf.
2) Suche in einem astronomischen Kalender für das Jahr
deiner Geburt den Ort der Sonne (ihre Länge) für diesen
Zeitpunkt. Kannst du ihn selbst berechnen, so ist es desto
besser, alsdann würdest du aber eine so einfältige Frage
vermutlich gar nicht tun.
3) Suche ebenfalls im Kalender von dem Jahre, da du deinen
Geburtstag feiern willst, den Tag, da die Sonne genau
dieselbe Länge hat, dieser Tag ist dein Geburtstag, er heiße
nun wie er wolle. Wenn du so verfährst, so wirst du etwas
bemerken, das dich frappieren wird, vorausgesetzt, daß du
von der Sache, wovon hier die Rede ist, gar nichts
verstehst, nämlich, daß du, wenn du auch an jedem andern
Tage, z. B. den 1. Mai, geboren wärest, du dennoch deinen
Geburtstag unter gewissen Umständen zuweilen den 30. April,
zuweilen den 2ten Mai feiern müßtest, und daß selbst die
Geburtstage der höchsten Potentaten öfters ganz falsch
gefeiert werden, und folglich der am 29sten Februar Geborne
nicht gerade immer der einzige ist, der seinen Geburtstag an
einem andern Monatstage feiern muß als dem, den ihm die
gewöhnliche Methode anweist. Dieses gründet sich auf dem
Umstand, daß das Jahr nicht numero rotundo aus 365 Tagen,
sondern ungefähr aus 365 Tagen und 6 Stunden besteht, wir
aber bei unseren bürgerlichen Geschäften uns unmöglich mit
solchen Brüchen von Tagen abgeben können. Daher geht es denn
auch wirklich dem Jahr selbst nicht besser als uns und den
hohen Potentaten. Seine Geburtsstunde wenigstens wird
dreimal unter vieren falsch gefeiert. Man freut sich oft
über den Tod des alten Jahres mit Jubel, wenn es wirklich
noch 18 Stunden schmachtet, und gratuliert dem neuen 18
Stunden vorher, ehe es geboren wird u. s. w. Folgende
Tabelle wird völlig hinreichen, den zu leiten, der, am
29sten Februar geboren, an seinem Geburtstage gern so
schmausen wollte, daß von seiten des Kalenders nichts
dagegen eingewendet werden kann.
Wer am 29sten Februar morgens um 12 Uhr geboren ist, feiert
seinen Geburtstag oder eigentlich Geburtsstunde, das nächste
Jahr den 28. Februar morgens um 6,
das 2te Jahr den 28. Februar mittags um 12,
das 3te Jahr den 28. Febr. abends um 6,
das 4te Jahr den 29. Februar um 12 des Morgens.
Am 29. Februar um 6 des Morgens geboren:
das 1ste Jahr den 28. Februar um 12 des Mittags,
das 2te Jahr den 28. Februar um 6 des Abends,
das 3te Jahr den 28. Februar um 12 des Nachts oder den
ersten März,
das 4te Jahr den 29. Februar um 6 des Morgens.
Am 29. Februar um 12 mittags geboren:
das 1ste Jahr den 28. Febr. um 6 des Abends,
das 2te Jahr den 28. Febr. um 12 des Nachts oder am ersten
März,
das 3te Jahr den ersten März um 6 Uhr des Morgens,
das 4te Jahr den 29sten Februar um 12 des Mittags.
Am 29. Februar abends um 6 geboren:
das 1ste Jahr den 28. Februar nachts um 12 oder am ersten
März,
das 2te Jahr den 1. März um 6 des Morgens,
das 3te Jahr den 1. März um 12 mittags,
das 4te Jahr den 29. Februar um 6 des Abends.
Man sieht hieraus, daß man seine Geburtsstunde, wodurch der
Geburtstag bestimmt wird, jedes Jahr um 6 Stunden später
feiern muß, so lange bis das Schaltjahr die Sache wieder ins
Gleichgewicht bringt. Nun noch ein paar Worte für das Jahr
1800, das kein Schaltjahr sein wird. Ein Kind, das z. B. den
29. Februar 1796 nachts um 11 Uhr geboren würde, muß nach
dieser Regel im Jahr 1803 seine Geburtsstunde sogar den 2ten
März abends um 5 Uhr feiern. Warum das Jahr 1800, auch das
1900, kein Schaltjahr sein wird, sondern erst das 2.000
wieder (vorausgesetzt, daß sonst alles beim alten bleibt),
wollen wir im Kalender für das Jahr 1800 erklären. Man wird
aber sehr viel besser tun, es bis dahin selbst zu lernen.
Nun das Resultat ist kurz. Will man seinen Geburtstag oder
vielmehr die Stunde nur jedesmal alsdann feiern, wenn Datum
und Tageszeit zugleich eintreffen, so kann sie jeder Mensch
überhaupt nur alle vier Jahre einmal richtig feiern. Der am
29sten Februar Geborne verfährt also sehr richtig, wenn er
seinen Geburtstag bald den 28. Februar bald den ersten März
feiert. Der Unwissende glaubt, er irre, da er doch nicht
irrt. Der an einem andern Tage Geborne, der ihn nach dem
Datum feiert, irrt oft wirklich, allein es merkt es niemand.
So kommt es also auch hier wie bei tausend andern Vorfällen
des Lebens auf Lage und Umstände an. Nachdem diese günstig
sind oder ungünstig, kann man bald mit allen seinen
Irrtümern für weise und bald mit aller seiner Weisheit für
ein gar irriges Schaf gehalten werden.
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a n a . w o r d s
aus dem hellblauen salon
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ana.txt seite 444
reicht ana.words weiter!
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